Broder Andrew

År 1955 deltog en ung nederländsk missionär i en världsomfattande kommunistisk ungdomskongress i Polen, som då hörde till östblocket. Men han var ingen kommunist, han var kristen.

I resväskan hade han sin bibel, ett ombyte kläder och hundratals broschyrer med titeln Frälsningens väg, som han tänkte dela ut.

Resan skulle förändra hans liv och bli början på en rörelse som skulle påverka hela världen.

Bakom järnridån upptäckte han församlingar som var isolerade och ensamma. De var i desperat behov av biblar, stöd och förbön. Han hade mött kristna som trodde att resten av världen hade glömt dem.

En kväll under det första besöket blev han inbjuden att tala i en baptistförsamling i Warszawa. Han berättar om det i sin bästsäljande bok Guds smugglare: ”När jag hade avslutat mitt lilla anförande sade pastorn: ’Vi vill tacka dig för att du är här. Även om du inte hade sagt ett ord skulle bara det att få se dig ha betytt så mycket. Ibland känns det som om vi är helt ensamma i vår kamp.’”

Den unge mannen blev känd som Broder Andrew.

Satte livet på spel

I slutet av besöket såg Broder Andrew tusentals delegater från ungdomskongressen marschera i en parad. Han frågade Gud vad Han ville att han skulle göra. Han öppnade sin bibel och fann det bibelställe som han kom att se som sitt uppdrag: ”Vakna och stärk det som finns kvar och som var nära att dö.” Uppenbarelseboken 3:2

Under de följande åren reste han många gånger bakom järnridån och satte livet på spel för att smuggla biblar när det kalla kriget var som intensivast. Hans arbete kom att sträcka sig över många decennier och många länder.

I Guds smugglare, Broder Andrews självbiografi om de tidiga åren, beskriver han farliga gränspassager i sin blå Folkvagn. Den blev känd som ”miraklets bil” för sin märkliga förmåga att hålla sig rullande. När han smugglade biblar och kristen litteratur över gränsen bad han en bön som blev hans kännetecken:

”Herre, i mitt bagage har jag skrifter som jag vill föra till Dina barn. När Du var på jorden gjorde Du blinda ögon seende. Nu ber jag Dig: gör seende ögon blinda. Låt inte vakterna se det som Du inte vill att de ska se.”

Att möta behoven

När arbetet växte fick han sällskap av andra och började smuggla biblar till kristna i kommunistiska länder. I dag har den lilla nederländska missionen blivit en internationell organisation som verkar i över 60 länder för att stärka den förföljda kyrkan.

Open Doors delar fortfarande ut hundratusentals biblar och kristna böcker varje år. Men vi utbildar och stöder också förföljda kristna på andra sätt.

”När jag först upptäckte en förföljd kyrka bakom järnridån var behovet biblar”, sade Broder Andrew. ”Men när vårt arbete växte uppstod andra behov.

”I vissa länder har pastorerna liten eller ingen teologisk utbildning. Vi utbildar dem så att de kan leda sina församlingar mer effektivt. I andra områden diskrimineras kristna och nekas utbildning och bra arbetsmöjligheter. Där kan vi stärka kyrkan genom att ge små lån som hjälper kristna att starta företag. Behoven och strategierna varierar från land till land.”

Att bryta barriärer

I dag förändras världen. Det största hotet mot kristna kommer inte från kommunismen utan från radikal islam.

Broder Andrew har rest mycket i den islamiska världen och samtalat med ledare för Hamas, Islamiska jihad och Hizbollah. Han är en av få västerländska ledare som regelbundet reser till Mellanöstern som Kristi sändebud till dessa grupper. Han har också brutit barriärer inom kristenheten genom att bli inbjuden att tala i katolska och koptisk-ortodoxa kyrkor.

Broder Andrew har fått många utmärkelser och priser. Han dubbades till riddare av drottning Beatrix av Nederländerna, och 1997 tilldelades han World Evangelical Fellowships pris för religionsfrihet som erkänsla för sin livslånga tjänst för den förföljda kyrkan.

Men det erkännande som kanske gläder honom mest är den östtyska säkerhetstjänsten Stasis rapport om hans arbete, som han fick tag på efter järnridåns fall. Den omfattade över 150 sidor om honom och beskrev i detalj hans arbete i Sovjetunionen och Östeuropa. De visste mycket om ”Broder Andrew”, men de kunde ändå inte stoppa hans arbete.

Han har ofta sagt: ”Vår mission heter just ’Open Doors’ eftersom vi bokstavligen tror att varje dörr är öppen, när som helst och var som helst. Varje dörr är öppen för att gå in och förkunna Kristus – så länge du är villig att gå och inte oroar dig för att komma tillbaka.”

Inte bortglömda

Broder Andrews berättelse må vara enastående. Men själv var han alltid noga med att betona att det helt enkelt berodde på att han följde Gud.

”Den verkliga kallelsen”, sade han, ”gäller inte en viss plats eller karriär utan vardaglig lydnad. Och den kallelsen gäller varje kristen, inte bara några få utvalda.”

Han sade till oss, liksom han hade sagt till många andra: ”Bibeln är full av vanliga människor som gick till omöjliga platser och gjorde underbara saker helt enkelt för att de bestämde sig för att följa Jesus.”

I dag har Open Doors baser och medarbetare över hela världen. En ny generation fortsätter att smuggla biblar till områden som är fientliga mot tron. De går fortfarande dit det behövs för att visa marginaliserade, isolerade och förföljda kristna runt om i världen att de inte är bortglömda och aldrig ensamma.

Höj din röst

År 1955 satte Broder Andrew allt på spel. I dag går uppmaningen ut till kristna över hela världen: att förbinda sig att be, ge och höja sin röst för att stödja sina förföljda trossyskon.